"TOUJOURS PLUS HAUT"

            Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, l’avion (l’« aéroplane », en terme d’époque) qui est représenté sous la fière devise des conscrits de Barlieu n’est pas une œuvre d’imagination. Il s’agit d’une image relativement fidèle d’un « DORAND AR 1 », avion biplan d’observation conçu par le lieutenant-colonel Emile Dorand et construit dans l’usine de Chalais-Meudon à partir de 1915.

            Il est propulsé par un moteur Renault à 8 cylindres en V de 200 CV à refroidissement liquide qui lui autorise une vitesse de 145 km/h. Il a un rayon d’action de 400 km et une autonomie de 3 heures. L’AR 1 a équipé 18 escadrilles d’observation sur les fronts de France, d’Italie et d’Orient.

            Son équipage est constitué de deux hommes : un pilote et un observateur tourné vers l’arrière de l’appareil avec mission d’observation directe ou de photographie du théâtre d’opérations.

            Appareil d’observation, certes, mais … qui s’y frotte s’y pique ! Le pilote dispose d’une mitrailleuse anglaise Vickers  (cal.303- 7,7mm) fixe tirant dans l’axe de l’avion et l’observateur d’une tourelle orientable équipée d’une ou deux mitrailleuses Lewis du même calibre.

            Le réalisme de l’image sur le drapeau s’explique par le fait que cet appareil a pu être vu fréquemment dans le ciel du Pays Fort puisqu’il en existait au Centre d’instruction d’Issoudun et que plusieurs étaient basés en 1918 sur l’aérodrome de Romorantin. Sans exclure l’idée qu’un Barlocien ait pu être enrôlé dans l’Armée de l’Air et avoir eu maintes occasions d’observer des AR 1 en vol ou au sol, voire de les photographier.